Wie houdt er niet van aardbeien? De aardbei is een doorlevende, kruidachtige plant die verschillende jaren oud kan worden. In de praktijk is het meestal een eenjarige teelt. De rode vrucht van de plant, die “welriekend” betekent, is een van de meest geliefde kleinfruitsoorten. Aardbeien zijn sappig, ze tonen binnenin een mooie roze kleur, hebben een lekkere smaak en een sterk aroma.

Dit populaire zachtfruit heeft terecht de bijnaam zomerkoninkje. In de zomermaanden zijn de Belgische aardbeien volop verkrijgbaar en op hun best. Aardbeien zijn prima te combineren met ander zachtfruit, zoals bessen, bramen en frambozen. De aardbei is een schijnvrucht. De kleine pitjes aan de buitenkant zijn de eigenlijke vruchtjes. Aardbeien zijn rijk aan vitamine C en dat kan helpen jouw weerstand op peil te houden (goed voor het haar, huid en natuurlijk handig als je verkouden bent). Bovendien werkt vitamine C als antioxidant en helpt dus bijvoorbeeld bepaalde schadelijke stoffen in het lichaam te neutraliseren. Aardbeien zijn ook een bron van foliumzuur en dat is nodig voor de groei en goede werking van het lichaam en voor de aanmaak van witte en rode bloedcellen.

In de bronstijd werd de aardbei al door mensen gebruikt, maar pas vanaf de 14de eeuw werden aardbeiplanten vanuit het wild in tuinen aangeplant. In die tijd werden ze vooral gebruikt als sierplant en voor medicinaal gebruik. De vrucht was klein en de planten waren niet erg productief. De aardbeien die wij kennen zijn ongeveer 200 jaar oud en hebben Amerikaanse voorouders. Ze werden meegebracht door de Franse ontdekkingsreiziger met de veelzeggende naam Antoine Amadéé Frézier. In de 19de eeuw werd het telen van aardbeien algemeen verspreid en we kennen momenteel maar liefst zo’n 600 verschillende rassen, die alle hun eigen kwaliteiten en specifieke smaakaroma’s hebben.